La Sociedad de Beneficencia de Naturales de Cataluña

La Societat de Beneficència de Naturals de Catalunya és la degana de les Societats Catalanes en Amèrica. Pel maig de 1840, un grup de catalans es reuneix i acorda presentar al governador i capità general de l’illa de Cuba una instància en què es demana llicència per a l’establiment d’una societat que agrupés tots els fills de Catalunya residents a l’Havana. Però calgué esperar fins que, definitivament i oficialment, el primer d’agost de 1841 neix a la vida pública la primera entitat de beneficència de Cuba i Amèrica, amb el lema simbòlic de: "PER LA CARITAT I PER CATALUNYA". Els seus fundadors foren Antoni Font i Guasch i Josep Gener i Guasch.

Creada amb finalitats benèfiques i filantròpiques a favor dels catalans necessitats i desvalguts, manté aquest caràcter durant els seus primers cent anys d’existència, arribant a convertir-se en una de les societats més poderoses de l’illa a causa de l’engrandiment econòmic i social dels seus membres. Actualment continúa amb aquesta labor no només amb els catalans nascuts a Catalunya sinó també amb els seus descendents, amb la col.laboració de la Generalitat de Catalunya. Té actualment 1.500 socis que paguen una quota d’un pes mensual.

Els primers anys de vida de l’entitat transcorren agradablement, encara que no sense esculls, però més endavant vénen els anys durs de les guerres independentistes cubanes i el col.lapse del món colonial ibèric a ultramar, per la qual cosa la Societat redueix notablement les seves llistes d’associats. Tanmateix, l’entitat continuà la seva activitat, passant per diferentes fases de devallada i de recuperació. A partir del triomf de la Revolució Cubana es produeixen a Cuba unes transformacions radicals en l’aspecte polític, econòmic i social, i la Beneficència Catalana va haber de fer importants esforços per a mantenir-se viva.

Les últimes dècades de l’entitat es poden resumir en cinc etapes:

• Els anys de renovació i enfortiment (1941-1948)

• La dècada gloriosa ((1949-1958)

• Els anys de decadència (1959-1969)

• Els anys d’estancament (1970-1979)

• Els anys de revitalització (1980-1990)

L’any 1990, any del 150 Aniversari de la fundació de la Societat, s’inicia el projecte de rehabilitació de la seu de la Societat, ubicada al carrer Consulado, 68 (Generalitat de Catalunya, Col.legi d’Aparelladors i Iberdrola). L’edifici es trobava en aquells moments en un estat de deteriorament molt important a nivell estructural i, a més, la Societat també patia una situació delicada pel que fa a l’existència de recursos materials i econòmics.

Paral.lelament s’impulsa, amb la col.laboració de la Generalitat de Catalunya i d’altres institucions i entitats catalanes, un innovador projecte cultural que tenia com a objectiu difondre la cultura catalana i recuperar la història de la Societat i dels catalans acollits a Cuba al llarg de diferentes generacions. Però és a partir de 1999 quan es comencen a crear els diferents grups o seccions i la Societat esdevé també una mena d’ambaixada cultural i "espiritual" de Catalunya, sense que per això hagi perdut el seu caràcter benèfic per a tots els catalans i descendents que resideixen a Cuba.

Les seccions culturals que funcionen actualment són:

La Biblioteca

L’Esbart Montserrat

La Coral infantil Albada i la Coral d’adults Rossinyol

L’Escola de puntaires

L’Escola de Gralles i d’Instruments Tradicionals

- L’Arxiu "Pompeu Fabra" (vegeu categoria Archivo "Pompeu Fabra", a la dreta de la pantalla)

Fonts:
CHÁVEZ ÁLVAREZ, Ernesto. Llibre d’or (1941-1990). Barcelona: Generalitat de Catalunya, 1992. 166 pàg.
Inventario Sociedad de Beneficencia de Naturales de Catalunya. La Habana: Archivo Pompeu Fabra, 1996. 44 pàg.
Entrevista amb Jorge Oller i Leila Benson

Societat de Beneficència de Naturals de Catalunya

Presidència: Jorge Oller i Oller

Adreça: Consulado 68, altos e/Refugios y Genios. Centro Habana; 10200 La Habana

Tel:+53 7 863 75 89

Fax: +53 7 866 92 74

E-mail: sbnc@enet.cu

servido por catalanes-de-cuba 3 comentarios compártelo